Pirms gada, ja mēs jums teicām, ka Hornets gatavojas pāriet no LaMelo Ball uz šāvēju ar altārpuikas seju, jūs droši vien būtu izspļāvuši kafiju. Tomēr pagājušā gada jūnijā “Hornets” izdarīja radikālu izvēli sūtīt savu zvaigzni uz Minesotu. Šarlote tagad ir Kona Knupela un Brendona Millera mājvieta. Bet tas, kuram šķiet lemts būt līderim, ir dubultais K.
Kamēr visi bija vērsti uz Kūperu Flagu, Kon Knupels klusi būvēja viena no spēcīgākajām debitantu sezonām nesenajā vēsturē: 81 aizvadīta spēle, 80 starti, 18,5 punkti, 5,3 atlēkušās bumbas un vidēji 3,4 rezultatīvas piespēles, flirtējot ar leģendāro lietderības koeficientu 50/40/90 (47,5% metienu, 42,5% trīspunktnieku, 86,3% soda metienu). Spēlētājam, kuram vajadzēja būt “tikai” šāvējam saskaņā ar dažiem no drafta spēlētājiem, sitiens pa seju ir nežēlīgs.
Viņš nepretendēja uz 3 punktu līnijas, viņš vienkārši finišēja kā līgas labākais 3 punktu guvējs, pārspējot rekordu par godalgoto metienu skaitu, ko šajā procesā iesita debitants. Viņš kļuva tikai par trešo debitantu vēsturē, kurš vidēji guvis vairāk par 15 punktiem un izcīnījis 5 atlēkušās bumbas, metot no distances virs 40%. LaMelo met metienus no 12 metriem, kliedzot “pārāk liels”, Knupels diskrēti iededzina uguni un atgriežas aizsardzībā, neradot nekādu troksni.
KON KNUEPPEL NAV IESĀCIENS KĀ JEBKĀDS CITS!
KĀDS ŠĀDS!!!! 😱 pic.twitter.com/Ws3c8WsXMC
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) 2025. gada 30. novembris
Arī statistikas līnijas nemeloja par viņa spēju saspringtos brīžos pacelties gaisā. Ziemas vētras vidū Kon Knuepels izpildīja virkni karstu metienu, ar 26 punktiem 12. septembrī, tostarp 6/9 ar 3 punktiem pret Clippers, vai gandrīz triple-double ar 26 punktiem, 11 atlēkušajām bumbām un 8 rezultatīvām piespēlēm pret Knicks.
Un šīs izrādes varētu kļūt vēl biežākas ar pārstrādātu sastāvu šovasar. Papildus zemestrīcei LaMelo Balls Džefs Pītersons (ģenerālmenedžeris) arī nosūtīja Mailzu Bridžu uz Fīniksu pret Greisonu Alenu un Roisu O’Nīlu, bet veterāns Deniss Šroders ieradās uzraudzīt jaunatni. Grupa, kuras patiesais potenciāls joprojām ir neskaidrs, kurā neviens, pat Millers (pēdējās sezonās vairāk ierobežoja savainojumi), nav demonstrējis tādu pašu regularitāti un tādu pašu ietekmi gan uzbrukumā, gan statistiski kā Knupels 81 spēles laikā.
Otrais gads mums daudz pastāstīs par Kon Knuepel ceļu.
Mēs jau zinām, ka viņš ir patiešām lielisks spēlētājs, bet jautājums ir…
Cik daudz augstāk viņš var tikt?
Vai tikai zvaigzne? Vai superzvaigzne? pic.twitter.com/uPR1C3ow7I
— Blue Devil Voices (@DukeEchoes) 2026. gada 21. septembrī
Ģērbtuvē, kas pilna ar pieredzējušiem lomu spēlētājiem un B-Mill, kas joprojām meklē nepārtrauktību, Kons Knupels ir vienīgais spēlētājs sarakstā, kurš ar apstiprinošiem skaitļiem jau ir pierādījis, ka viņam varētu būt franšīzes tiesības uz pilnu sezonu.. Taču šī sezona būs īsts pārbaudījums, jo viņam, visticamāk, tiks lūgts izveidot vairāk metienu sev un saviem komandas biedriem. Jo īpaši tāpēc, ka viņš to sāks no lazaretes, tas, kurš cieš no paceles cīpslām. Savainojums, kura dēļ viņam nevajadzētu izlaist pārāk daudz laika, taču tas joprojām ir pirmais viņa profesionālajā karjerā. Mums būs jāredz, kā viņš pielāgojas!
Neatkarīgi no tā, Šarlote LaMelo Balla pastāvīgo uguņošanu ir nomainījusi pret bijušā Blue Devil ķirurģisko precizitāti, taču, ja tiks apstiprināta debitantu sezonas trajektorija, Hornets, iespējams, būs atradusi jaunu franšīzes spēlētāju nākamajai desmitgadei. Pilna mēroga pārbaude sākas mazāk nekā pēc mēneša.
