48 minūtes aizvadītajā naktī Dalasā sīvas cīņas centrā atradās abi debitanti Kūpers Flags un Kons Knupels. Trashtalking, bez dāvanām, tikai konkurence, kas lieliski kontrastē ar ļoti spēcīgajām attiecībām, ko abi Duke absolventi dala ārpus laukuma.
Vienā teikumā tieši pēc pagājušās nakts vēsturiskā dueļa Kūpers Flags rezumēja savu līdzdalību ar Konu Knuepeli. Abi favorīti uz Gada debitanta titulu NBA ieradās vienlaikus, abi pagājušajā sezonā bija slavenās Djūka universitātes krāsās, un universitātē dalīja vienu istabu.
Saites ir spēcīgas, ļoti spēcīgas.
“Tas ir neticami (spēlēt pret viņu). Es domāju, ka visi zina, ka viņš bija mans istabas biedrs pagājušajā gadā… Es zinu, cik viņš ir īpašs un cik smagi viņš strādā… Es domāju, ka pēc desmit gadiem mēs abi atcerēsimies šo pieredzi (tās nakts spēli, redaktora piezīme.) kā ļoti īpašu brīdi.» – Kūpers Flags
Pašreizējais Duke treneris Džons Šeijers atceras vienu no galvenajiem momentiem, kas palīdzēja veidot viņu attiecības. Tas notika pagājušās sezonas sākumā Blue Devils treniņā. Kūpers Flags, komandas neapstrīdamā zvaigzne, nebija savā labākajā stāvoklī, un pats Kons Knupels lika viņam stāties pretī saviem pienākumiem. Tas pamudināja Kūpu, kurš atkal salika galvu, lai dominētu pārējā treniņa laikā.
Kopā Kūpers Flags un Kons Knupels atgrieza Djūku akadēmiskajā kartē, lai gan viņi zaudēja Marta trakuma finālčetriniekā. Viņi mirdzēja viens otram blakus, viņiem bija daudz uzvaru, nežēlīga sakāve un visas emocijas, kas ar to saistītas.
“Viņu personības lieliski papildināja viena otru konkurētspējas, altruisma un inteliģences ziņā. Šie puiši vēlas spēlēt basketbolu un būt kopā ar saviem draugiem un ģimeni. Tādi viņi patiešām ir, un es domāju, ka tas viņus ir noturējis līdzsvarā visa ceļojuma laikā.» — Džons Šeijers,
Šobrīd, kamēr viņi ir pašā NBA piedzīvojuma sākumā, Flags un Knupels regulāri sazinās, lai saņemtu ziņas un atbalstītu viens otru. Pirmais uzrauga otrā veiktspēju un otrādi.
Tas viss līdz tikšanai šīs ceturtdienas episkajā mačā, kas ir abu brālīgo attiecību kulminācija.
Kon Knupels un Kūpers Flags patiešām dzīvo sapnī 🔥
(h/t @sweetretep) pic.twitter.com/cGFBTQAQmp
— Bleacher ziņojums (@BleacherReport) 2026. gada 30. janvāris
