Slikta adrese, lieli pienākumi un kāda Luka Dončiča ēna, kas karājās pār viņa galvu: Kūpera Flaga karjeras sākums bija nekas cits kā raiti. Taču grūtībās Mavericks debitants jau parāda nākotnes izcilnieka vēso prātu un stabilus plecus.
Ir ugunskristības, kas ir maigākas par citām.
Kūpers Flags, 2025. gada drafta pirmā izvēle, Dalasā ieradās ar bērna smaidu un veterāna Visu zvaigžņu spiedienu. Luka Dončiča bāreņu franšīze, fani, kuri atkal vēlas smaidīt, un 18 gadus vecs puisis, kurš tiek iemests tieši bedrē ar uzbrūkošā spēlētāja lomu.
Bijušo Blue Devil, dabiskā 3-4 pozīcija, Džeisons Kids (treneris) īpaši izmantoja kā saspēles vadītāju, lai kompensētu sava īstā līdera/rezultativitātes guvēja prombūtni: Kīrija Ērvinga, kurš joprojām atrodas rehabilitācijā (krusteno saišu plīsums). Rezultāts: ķieģeļi, bumbas zudumi, saspringtas sejas un fanu bāze, kas atklāj, ka iesācējs, pat pārcilvēcisks Djūkā, nekļūst par franšīzes spēlētāju vienā naktī.
“Viņa lomu spēlētāja amatā izskaidro vairāki faktori. Pirmais ir mūsu veselība… (savainojumi). Otrais ir mācīšanās labi pārvaldīt bumbu un spēja tikt galā ar spiedienu aprīlī (izslēgšanas spēlēs), kad spēlējat par kaut ko svarīgāku.» – Džeisons Kids no Cooper Flagg
Kopš sezonas sākuma skaitļi ir nedaudz sagruvuši.
Vidēji aptuveni 14 punkti, adrese, kas liktu celtnieku mūrniekam nobālēt (37%, tostarp 29% 3 punktos), un ārējais kadrs, kas, šķiet, ir aizmirsis “NBA dziļuma” režīmu. Jau Vasaras līgā tika noteikts tonis: 15/42 metieni, 3/14 trīspunktu metieni un šī sajūta, ka mazulis mazliet par daudz cenšas pierādīt, ka ir pelnījis ažiotāžu.
Bet tāda ir iesācēju loģika, kas teorētiski spēj darīt visu: gūt vārtus, radīt, aizstāvēt, smaidīt kamerai un saglabāt franšīzi pirms Ziemassvētkiem. Dalasa gribēja Luka 2.0, Flags uzzināja, ka jūs nevarat aizstāt zvaigzni divu nedēļu laikā.
Būt 18 gadiem NBA ir grūti, paskatieties uz visu šo nākamo visas NBA spēlētāju sākumu salīdzinājumā ar Kūperu Flagu. pic.twitter.com/3plkljHK7L
— Niks Angštats (@NickVanExit) 2025. gada 3. novembris
Un tur ir problēma. 18 gadu vecumā viņam tika piešķirta vadītāja-radītāja loma komandā, kas joprojām meklē savu identitāti pēc Luka Dončiča un Entonija Deivisa tirdzniecības zemestrīces. Bet problēma ir tā, ka mēs nerunājam par komandu, kas spēlē loteriju. Dalasa vēlas uzvarēt, un tagad. Iedomājieties lietu: 2m06 malējam uzbrucējam vajadzēja organizēt spēli, apgūt sistēmas, pārvaldīt tempu un vienlaikus gūt vārtus. Džeisons Kids acīmredzot ir nolēmis piedāvāt viņam paātrinātu dzīves skolu. Nav viegli, bet izglītojoši: Flags cīnās, jā, bet viņš mācās lasīt spēli, tikt galā ar aizsardzību, elpot zem spiediena. Un tā ir cīņa, kas veido ilgu karjeru.
Acīmredzot salīdzināšana ar Luku nepalīdz. Kamēr slovēnis ir trāpīts Losandželosā (četrās spēlēs gūti 165 punkti, tostarp 29 punkti, 11 atlēkušās bumbas, 10 rezultatīvas piespēles un 3 pārtvertas bumbas pagājušajā naktī pret Maiami), Flags turpina nomāktos vakarus Teksas neona gaismās. Paralēle ir nežēlīga: no vienas puses, spēlētājs, kurš jau dominēja uz planētas 20 gadu vecumā; no otras, debitants, kurš pēc astoņām spēlēm tiek vērtēts tā, it kā tā būtu viņa piektā sezona. Tiek aizmirsts, ka Flagam joprojām kabatā ir vidusskolas atslēgas un ka viņš atklāj dzīvi bez universitātes pilsētiņas, bez zonas, bez tīkla.
Kūpers Flags par tiem, kuri ir noraizējušies par viņa spēli 6 spēlēs:
“Tā ir grūta līga. Tā ir pāreja. Es neesmu izdarījis daudz metienu vai bijis tik efektīvs, kā es vēlētos, bet es turpināšu uzticēties darbam. Tas nav nekas, par ko viņiem vajadzētu uztraukties. Es neesmu… pic.twitter.com/aMQicbYt5t
— Maiks Kērtiss (@MikeACurtis2) 2025. gada 2. novembris
Taču, neskatoties uz ķieģeļiem, ironiskajiem aplaudējumiem un paniskām Twitter pavedieniem, bērns saglabā vēsu prātu. Nekādas panikas režīma intervijas, nekādas tirādes “Man ir jādara labāk”. Vienkārši strādājiet, strādājiet un vēl vairāk. Aizsardzībā viņš jau ir labs. Garīgi viņš nekustas. Un galvenokārt darbinieki viņam tic. Dalasa zina, ka ir vietas, ka šāviens nāks un ka šāda veida lejupslīde ir norma iesācējiem, kuri mācās staigāt uz Mēness bez hidrotērpa.
“Šī ir grūta līga. Tā ir pāreja (starp NCAA un NBA). Acīmredzot es neizdarīju daudz metienu vai nebiju tik efektīvs, kā vēlētos, bet es turpināšu uzticēties darbam. Es ne par ko neuztraucos. Man jāpaliek agresīvam un jāpaliek pārliecībai par darbu. Es domāju, ka Kūpers būs labi.
Secinājums: Kūpers Flags met, it kā bumbiņu būtu nomainījis pret plēnes bloku, taču viņam ir talants un temperaments, lai vilšanos pārvērstu pacelšanā. Mavericks veic likmi uz pareizo zirgu, viņam tikai vajag nedaudz ielauzties pirms auļošanas.
Avoti: NBA.com, Dallas Hoops Journal, Sports Illustrated, Mavs Moneyball, Maiks Kērtiss II (X).
